No dia 20 de julho de 1873, em Minas Gerais, nasceu Alberto Santos Dumont, o brasileiro que tirou do papel o antigo sonho de voar e colocou o país no centro da história da aviação mundial. Filho de Francisca e Henrique Dumont, cresceu no Sítio Cabangu cercado por livros, máquinas e muita curiosidade. Com criatividade, coragem e um olhar sempre à frente do seu tempo, transformou o impossível em realidade. Hoje, 152 anos depois, o legado do homem que ficou conhecido como o Pai da Aviação e Patrono da Aeronáutica Brasileira segue mais vivo do que nunca.
Desde jovem, Santos Dumont demonstrava ser diferente. Fascinado pelos livros de Júlio Verne e incentivado pelo pai a explorar o mundo das engrenagens, decidiu sair do Brasil para buscar novos horizontes. Aos 18 anos, desembarcou em Paris e mergulhou no universo das experiências científicas. Começou pelos balões e dirigíveis, até criar o invento que mudaria tudo: o 14-Bis.
Foi em 23 de outubro de 1906 que Santos Dumont fez história. Diante de uma multidão, seu avião decolou sozinho, sem ajuda externa, provando ao mundo que voar era possível. Mais do que um inventor, tornou-se símbolo de ousadia, generosidade e inovação. Posteriormente, desenvolveu o Demoiselle, modelo leve e elegante que influenciou diversas aeronaves nas décadas seguintes.
Santos Dumont foi além das máquinas. Sua visão inspirou gerações e contribuiu para a construção da aviação brasileira. Influenciou diretamente a criação do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), idealizado pelo Marechal do Ar Casimiro Montenegro Filho, e da Embraer, fundada por Ozires Silva. Dois nomes que, assim como ele, acreditaram no potencial do Brasil para ir mais longe.
Esse espírito permanece vivo na Força Aérea Brasileira. Em cada missão e decolagem, nas ações do cotidiano, está presente a ousadia de Santos Dumont. Da imagem dos balões que cruzaram os céus de Paris ao moderno KC-390 Millennium e às operações espaciais, a influência do Patrono da Aeronáutica permanece constante.
Mais do que um gênio da engenharia, Santos Dumont provou que sonhar grande, com propósito e dedicação, pode mudar o mundo. Ele não buscava fama ou fortuna; queria que suas invenções fossem úteis, acessíveis e transformassem a vida das pessoas, aproximando distâncias e conectando o mundo.
Dumont versus irmãos Wright
A disputa histórica sobre quem foi o verdadeiro inventor do avião persiste até hoje. Os irmãos Wright, apoiados por uma poderosa indústria cinematográfica e propagandística dos Estados Unidos, são frequentemente apresentados como pioneiros do voo. No entanto, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva já afirmou que os brasileiros devem valorizar Santos Dumont como o verdadeiro inventor, destacando que ele realizou um voo completo, a partir do solo, sem auxílio de plataforma propulsora, como fizeram os norte-americanos.
Comemoração da Força Aérea Brasileira
Os 152 anos do nascimento de Santos Dumont foram celebrados em Brasília, no dia 16 de julho, durante cerimônia que também marcou os 80 anos do “Vitorioso Regresso”. Na ocasião, a Força Aérea Brasileira homenageou 180 personalidades com a Medalha Mérito Santos Dumont, honraria concedida anualmente para reconhecer civis e militares brasileiros e estrangeiros que prestam relevantes serviços à Aeronáutica. Militares do Comando da Aeronáutica, integrantes das Forças Armadas nacionais e internacionais também foram agraciados por suas contribuições.
