Anfitriões vencem por 4 a 1 em Los Angeles, com dois gols de Balogun e grande atuação coletiva
Os Estados Unidos começaram a Copa do Mundo de 2026 em ritmo de favorito. Empurrada pela torcida no SoFi Stadium, em Los Angeles, a seleção anfitriã dominou o Paraguai e venceu por 4 a 1, na noite desta sexta-feira (12), em partida válida pela primeira rodada do Grupo D do Mundial, disputado nos Estados Unidos, Canadá e México.
Com uma atuação intensa e praticamente impecável no primeiro tempo, os norte-americanos encaminharam a vitória ainda antes do intervalo. O placar foi inaugurado logo aos seis minutos, quando Pulisic fez grande jogada individual pela esquerda e a bola acabou desviada por Bobadilla, que marcou contra a própria meta.
A vantagem deu ainda mais confiança aos comandados de Mauricio Pochettino, que passaram a controlar completamente a partida. Com superioridade física e velocidade nas transições ofensivas, os donos da casa pressionaram o adversário e ampliaram aos 30 minutos. Depois de ter um gol anulado, o atacante Balogun aproveitou assistência de Pulisic para balançar a rede. Já nos acréscimos da etapa inicial, o camisa 9 voltou a aparecer e fez o terceiro, consolidando o domínio norte-americano.
Na volta do intervalo, a seleção dos Estados Unidos diminuiu o ritmo e passou a administrar a vantagem. Pochettino aproveitou para poupar Pulisic, um dos destaques da partida, enquanto o Paraguai conseguiu equilibrar as ações e levou perigo em alguns contra-ataques.
O gol de honra da equipe sul-americana saiu aos 27 minutos do segundo tempo. O meia Maurício, do Palmeiras e naturalizado paraguaio, recebeu passe de Enciso em rápida transição ofensiva, invadiu a área e bateu na saída do goleiro Freese para diminuir a diferença.
A reação, no entanto, durou pouco. Mesmo com menos intensidade, os anfitriões continuaram criando as melhores oportunidades e fecharam a goleada nos minutos finais. Reyna aproveitou uma das últimas investidas do ataque norte-americano e marcou o quarto gol, decretando o 4 a 1 em Los Angeles.
Um dos principais nomes da partida foi Balogun. O atacante do Monaco aproveitou as falhas da defesa paraguaia e marcou duas vezes, sendo decisivo para a primeira vitória dos Estados Unidos na competição. Pelo lado da Albirroja, o desempenho coletivo ficou abaixo do esperado, com destaque negativo para Bobadilla, autor do gol contra que abriu caminho para o triunfo dos anfitriões.
Com o resultado, os Estados Unidos largam na frente no Grupo D e aguardam o complemento da primeira rodada, que será encerrada na madrugada de segunda-feira com o confronto entre Austrália e Turquia. Na próxima rodada, marcada para a sexta-feira (19), os norte-americanos enfrentam a Austrália, enquanto o Paraguai volta a campo na madrugada de sábado (20), diante da Turquia, em busca da recuperação no Mundial.
