A Inglaterra teve muito mais dificuldade do que esperava, mas garantiu a classificação às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ao bater a República Democrática do Congo por 2 a 1, na noite desta quarta-feira, no Estádio de Atlanta. A equipe de Thomas Tuchel saiu atrás no placar logo no início, mas contou com dois gols de Harry Kane na etapa final para reverter o resultado e seguir na competição. Pela próxima fase, enfrenta o México, no domingo, no Estádio Azteca – quem avançar encara o vencedor do confronto entre Brasil e Noruega.
A surpresa veio cedo: aos sete minutos, a defesa inglesa deixou espaços, Chancel Mbemba lançou para a área, a bola passou por Yoane Wissa e sobrou para Brian Cipenga, que finalizou forte e abriu o placar. O gol marcou a história da seleção congolesa: foi o primeiro do país em jogos eliminatórios de Copas. Antes, a única participação na fase final havia sido em 1974, ainda com o nome de Zaire, quando parou na fase de grupos.
A primeira etapa foi de nervosismo para os ingleses. Aos 34 minutos, Marcus Rashford teve a chance de empatar, mas Aaron Wan-Bissaka – que fez carreira no futebol inglês por Crystal Palace, Manchester United e West Ham – salvou em cima da linha. Pouco depois, foi a vez de Wissa acertar a trave em cobrança de cabeça. A Inglaterra ainda reclamou de um possível pênalti em Harry Kane, derrubado pelo goleiro Lionel Mpasi, mas a arbitragem e o VAR entenderam que não houve infração. Até o intervalo, Mpasi ainda fez defesas importantes contra Jude Bellingham e Kane para manter a vantagem mínima.
Na volta para o segundo tempo, a Inglaterra pressionou mais, mas esbarrou na boa marcação e no goleiro adversário – até que aos 29 minutos, Anthony Gordon cruzou da esquerda e Kane cabeceou para o fundo das redes, abrindo mão do empate. Onze minutos depois, o artilheiro apareceu de novo: recebeu na entrada da área, girou e bateu forte na gaveta, sem chances para Mpasi, virando o marcador. No último lance, Wissa teve a oportunidade de empatar em cobrança de falta, mas mandou por cima.
“Sabíamos que seria um jogo muito difícil, eles vieram organizados e nos surpreenderam no começo. Tivemos paciência, fomos ajustando e conseguimos o resultado que queríamos”, avaliou Kane, que chegou aos 13 gols em Copas e se consolidou como o maior artilheiro da história da Inglaterra na competição.
Para a RD Congo, a campanha fica marcada como uma conquista histórica. “Cumprimos tudo o que planejamos, demos muito trabalho a uma das seleções mais fortes do mundo. Saímos de cabeça erguida, fizemos história”, disse o técnico Sébastien Desabre.
Dados da partida
- Foi o primeiro confronto oficial entre Inglaterra e RD Congo na história.
- A Inglaterra completa 10 jogos sem perder para seleções africanas em Copas (seis vitórias e quatro empates).
- O goleiro Jordan Pickford chegou a 16 partidas em Mundiais pela Inglaterra, ficando apenas atrás de Peter Shilton, com 17.
- Yoane Wissa terminou a Copa de 2026 como o maior artilheiro da RD Congo na competição, com três gols em três jogos.
