O primeiro jogo da Copa do Mundo de 2026 teve como grande destaque a arbitragem brasileira de Wilton Pereira Sampaio, que aplicou três cartões vermelhos, algo inédito na história do mundial, especificamente se tratando de jogos de abertura. Donos da casa, o México foi superior à África do Sul e ganhou por 2 a 0 no Estádio Azteca, na Cidade do México, com gols de Quiñones, um dos melhores em campo, e Raúl Jiménez, que anotou o seu primeiro gol em Copa na carreira.
Por ser a primeira partida, houve todo um evento de abertura da competição, com as bandeiras dos países participantes sendo desfiladas no campo, e shows da banda Maná, J Balvin e Shakira. O estádio somou 80.824 torcedores que festejaram muito nas arquibancadas, uma das características dos mexicanos. O país recebe pela terceira vez uma Copa do Mundo.
Além dos gols, o confronto também ficou marcado pelos cartões vermelhos, todos no 2º tempo. O primeiro foi para Sithole, após falta que impediu uma chance clara de gol dos mexicanos. Em seguida, Zwane, após análise do VAR, por agressão – esses dois do time sul-africano. Nos acréscimos, o juiz brasileiro expulsou o capitão mexicano Montes, mantendo o critério de interromper um lance claro de gol.
Com a vitória, o México lidera o Grupo A com três pontos. Ainda hoje, às 23h (de Brasília), jogam Coreia do Sul e República Tcheca, caso haja vencedor, irá empatar na pontuação. A segunda rodada está marcada para a próxima quinta-feira (18): República Tcheca e África do Sul se enfrentam em Atlanta, e o México joga contra a Coreia do Sul em Akron.
