O Fluminense entra em campo nesta quarta-feira (25), às 15h (horário de MS), para encarar o Mamelodi Sundowns, da África do Sul, pela última rodada da fase de grupos do Mundial de Clubes, em Miami. Líder do Grupo F com quatro pontos, o time brasileiro precisa apenas de um empate para garantir a classificação às oitavas de final da competição.
O confronto marca o 26º jogo do Tricolor das Laranjeiras contra adversários africanos, com um histórico amplamente favorável. Em 25 partidas anteriores, o Fluminense conquistou 17 vitórias, seis empates e sofreu apenas três derrotas, alcançando um aproveitamento de 76%. Ao longo desses duelos, a equipe marcou 62 gols e sofreu 19, com média de 2,48 gols por partida e um saldo positivo de 43 gols.
A última vez que o clube enfrentou uma equipe africana foi em 1987, quando goleou a Seleção do Senegal por 7 a 0 em partida realizada no Japão. O histórico de confrontos inclui vitórias expressivas, como os 7 a 0 sobre o Benfica de Luanda (1973) e sobre os senegaleses (1987), além de duelos contra seleções nacionais e clubes do Egito, Angola, Nigéria, Argélia e outros países africanos.
Prováveis escalações
O técnico Renato Gaúcho mandará a campo uma equipe com Fábio no gol; Guga (ou Samuel Xavier), Thiago Silva, Freytes e Renê na defesa; Martinelli, Hércules e Ganso (ou Nonato) no meio-campo; e um trio de ataque formado por Arias, Serna (ou Keno) e Germán Cano.
O Mamelodi Sundowns, treinado pelo português Miguel Cardoso, deverá jogar com Williams no gol; Mudau, Cupido, Kekana e Lunga na defesa; Mokoena, Zwane e Allende no meio; e Matthews, Lucas Ribeiro e Rayners no ataque.
O duelo desta quarta-feira é considerado decisivo. Um simples empate assegura ao Tricolor a permanência na competição, enquanto a vitória pode colocá-lo na liderança geral da chave, dependendo do saldo de gols. O Mamelodi Sundowns, por sua vez, também sonha com a classificação e deve apostar na velocidade de seu ataque para surpreender.
Histórico de confrontos do Fluminense contra times africanos
Desde o primeiro duelo, em 1961, contra o Nacional do Cairo (vitória por 2 a 1), o Fluminense construiu uma trajetória positiva contra equipes do continente africano. Entre os adversários, estão clubes como Petro Atlético (Angola), Racca Rovers e Stationery Stores (Nigéria), além de seleções nacionais da Zâmbia, Camarões, Argélia e Senegal.
A última sequência de confrontos com africanos foi em 1985 e 1987, e agora, quase quatro décadas depois, o clube reencontra um representante do continente, desta vez em cenário mundial.
A expectativa é alta, e a torcida tricolor espera que o bom retrospecto histórico se mantenha para que o clube avance em busca do inédito título mundial.
